中国网游的起点：《万王之王》大事记
2016年，中国游戏市场实际收入高达1655.7亿元，跃居世界第一游戏大国。值得注意的是，端游、手游、页游和社交游戏几乎占据了全部大盘，说中国的游戏市场是“网络游戏市场”恐怕也不过。网游用户规模也已经超过4.84亿，一代代玩家见证了网游市场从无到有，从小到大的曲折历程。
而作为资格最老的鼻祖，中国第一款图形化网游《万王之王》是不能不说的经典。那么，《万王之王》究竟有着怎样的经历，它又是如何对中国网游产生了启蒙作用呢？不妨让我们在此回顾一下《万王之王》大事记。
【前提：什么是文字MUD游戏】
说到网游就不能不提MUD，这是一种没有图形、只有文字和符号组成画面的游戏形式，与其说是网游，还不如说是互动式小说更贴切一些，所有的剧情和战斗都要依靠玩家对文字的想象来进行。就如同一个人向另一个人介绍一部电影，他会把电影中的镜头通过文字描述出来，一拳打到哪里，对方表情是哭是笑等，听者要根据这些文字或语言内容来联想电影中的画面一样。但就是这种最简单的形式却逐渐风靡全球，比如早期的《侠客行》、《风云》等等都是MUD游戏，可以说是这些作品培养了中国第一批网游玩家，他们的脑中有了最初的“多人互联网游戏”概念。虽然早在1996年国外就已经有了《网络创世纪》（简称uo）这样的图形化网游，但当时并未引进中国，所以国内玩家知之甚少，而当时国内的“网游”，还只停留在文字MUD的阶段。这也是为什么《万王之王》文字MUD能在最初阶段流行与台湾的前提之一。
《侠客行》MUD画面
【最初的创想：MUD初成】
《万王之王》的制作人是台湾清华大学材料科学研究所的一对夫妻博士生——陈光明和黄于真，他们因网络而结缘，也因网络游戏而一同走上了创业之路，缔造了《万王之王》。
《万王之王》最初的创意来自于陈光明，灵感则源自于某一天在树下休息时思考的“世界本质”问题。他认为世界不只有表面，还有“背面”，人们自认为无懈可击的事实真相，也许并非想象中的模样，只有在成长中不断探寻，找到通往世界背后的道路，才能从不同侧面了解真正的“真相”。他把这种灵感寄于《万王之王》当中，游戏最初的世界观便由此而来，直到 1996年末，他与妻子黄于真共同完成了文字版MUD的编写。于是，一个的游戏，就有了这么一个的开始。
【小有成绩：服务器建立，华彩软件助力】
1996年11月，在写好文字框架内容后，陈光明和黄于真在实验室里搭建了一个《万王之王》MUD版服务器。这个举动最初只是因为黄于真的硕士论文涉及到的有关内容，也就是说《万王之王》的文字MUD最初只是一个学术项目，并没有被当成网游来赚钱。由于服务器搭建在学校实验室内，因此特意限制了参与游戏的玩家人数，以避免遭到校方干涉。
1996年12月底，游戏在台湾开放测试，仅过了三天，游戏中便出现了国家组织，而这时的MUD中只有大约30人。到1997年4月，同时在线人数已经达到200人，在20年前的台湾，上网还要通过拨号实现，而且游戏并没有经过任何专业的市场推广，这个数字已然不可小觑了。
直到1997年末，华彩软件公司为《万王之王》MUD提供一台搭载128MB ram的电脑作为专用服务器，这无异于雪中送炭，很大程度上解决了游戏初期资金和开发设备严重短缺的问题，在线人数迅速突破了600人，陈光明和黄于真激动得立刻发了一封感谢信。
【划时代变革：从文字到图形，成就中国第一】
到1998年4月，《万王之王》MUD的同时在线人数已经突破千人，成为当时台湾地区在线人数最多的文字MUD游戏。趁着这股浪潮，华彩软件设立了中国第一个图形化网游的专项研发小组——游戏工厂。同年12月，陈光明和黄于真完成了《万王之王》图形化的雏形，并在台湾地区开启了首轮测试。
1999年的7月，雷爵咨询股份有限公司正式成立，随后正式在台湾发行《万王之王》图形版本。“雷爵”成为了中国第一家应用图形化MUD技术于商业消费市场的网络游戏研发公司，《万王之王》也成为中国史上第一套国人自制的图形网络游戏
虽然此时的《万王之王》图形版还只是在台湾地区发行，但它却让玩家第一次看到了“活”的网游，曾经只在脑海中存在的角色一跃成为屏幕中鲜活的形象，电光火石的魔法也真正呈现出绚丽的光彩，这一切改变都让人们第一次惊呼：“原来网游还能这么玩！”
【走进大陆：打开千亿网游市场大门】
2000年，对于《万王之王》来说是一个意义非凡的转折点。6月，华彩软件宣布将《万王之王》引进中国大陆。自此，真正意义上的中国大陆第一款图形化网络游戏——《万王之王》正式点燃了中国网游市场的烽火。也就是从这时起，网游开始以星火燎原之势在中国大陆迅猛发展，短短20年间便已经成为突破千亿的庞大产业，《万王之王》则成为冲在最前端的开拓者。
【公会诞生：开启网络游戏“大家庭”时代】
《万王之王》在大陆上线一个月，同时在线便突破万人，在那个电脑和网络并不发达的年代，这已经达到了服务器承载的巅峰，正因如此，2000年也被称为中国网络游戏的元年。
《万王之王》造就了中国网游第一批公会，如“网络十字军”、“灭世狂舞KOK”等众多大型公会开始活跃起来，其中的很多成员至今依旧是各大网游公会中的骨干力量，正是由于公会力量的壮大，游戏吸纳玩家的能力越来越强。到2000年11月，《万王之王》的注册人数已经接近10万，他们在网络世界里找到了自己的家园，这里俨然成为了独立于现实世界的世外桃源。
2000年12月，游戏在北京举办了首次“网络狂飙，世界无限”的大型网游聚会，第一次实现线上和线下的联动。
【首次影游联动：全新推广模式的探索】
《万王之王》可称得上是影游联动的鼻祖。2001年3月，由秦汉、陈亚兰主演的《才子佳人乾隆皇》热映，雷爵看到了背后的商机，一举拿下该剧的版权，将剧中的角色形象全部植入《万王之王》，上线了全新版本《万王之王之乾隆王朝》，剧中演员也进入游戏中与玩家一起组队冒险。这在当时可是闻所未闻的新鲜事，瞬间就在粉丝圈里“炸了锅”，大批拥趸如潮水般涌入，付费用户超过40万人。《万王之王》这一次在推广模式上的探索无疑是成功的，而且这种模式一直被各大厂商沿用和发展至今，成为最成熟的娱乐化推广方式之一。
【进军韩国：中国网游鼻祖扩张的雄心】
如今的韩国网游可谓如日中天，《天堂》、《剑灵》、《冒险岛》等系列网游在中国赚得盆满钵满，然而最先打响“跨海作战”的其实是中国的网游。
2000年11月，《万王之王》韩国服务器架设完成，韩国的合作伙伴Taewool公司展开内部测试，正式吹响了中国网游进军韩国的号角。在创下中国第一款图形网游记录之后，这一次，《万王之王》又成为了韩国的第一款网络游戏，作为中国的玩家有资格感到骄傲。
【时代的印证：心中的记忆，未来会更好】
虽然其后又发行了多款端游续作，但都没能超越一代所创造的辉煌。在手游迅猛发展的今天，IP热潮经久不退，如果能够有一家在魔幻类题材方面有经验、有实力的厂商敢于扛起经典的大旗，将《万王之王》以手游的形态再次带到玩家面前，凭借移动设备的高普及性和手游的便携性，让这个老牌“英雄”华丽重现，相信一定会获得极大的关注和支持，毕竟这是一代国人玩家网游生涯的起点。
无论如何，《万王之王》都为中国网游产业立下了汗马功劳，第一款图形化网游，第一批游戏公会，第一次影游联动，第一个进军海外的国产网游，太多的记录让人们无法忘记，也不该忘记曾经的《万王之王》。那个曾在树下被风吹起的“狂想”，依旧回响着迷人的乐章，只要听过一次，便永远不忘。《万王之王》已经超越了游戏的界限，成为了一种记忆和一种文化，是人们心中的王者，是一代玩家心中不可磨灭的“万王之王”。
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